Es hora de dejar de tratar la grasa como una sustancia simple que solo hay que inyectar en las máquinas con una frecuencia aleatoria y luego esperar que todo salga bien. El engrase de las máquinas debe ser un proceso sistemático y cuidadosamente planificado para garantizar el funcionamiento seguro de los activos y lograr la máxima vida útil del equipo.
Ya sea que la misión de sus activos sea crítica o simplemente esté buscando optimizar los costos operativos, los siguientes pasos son importantes para una lubricación con grasa sin problemas:
1. Elija la grasa adecuada
“La grasa es solo grasa”. La muerte de muchas máquinas comienza con esta declaración de ignorancia. Esta percepción no se ve ayudada por instrucciones demasiado simplificadas de los fabricantes de equipos originales. “Use una buena calidad de grasa N.° 2” es el alcance de la orientación que se brinda para algunos equipos. Sin embargo, si el objetivo es una vida útil prolongada y sin problemas de los activos, entonces la selección de la grasa debe incluir la viscosidad adecuada del aceite base, el tipo de aceite base, el tipo de espesante, el grado NLGI y el paquete de aditivos.
2. Determinar dónde y cómo presentar la grasa
Algunas máquinas tienen un engrasador Zerk prominente y la elección de dónde y cómo aplicar la grasa parece obvia. Pero, ¿hay un solo engrasador? Mi padre es agricultor y, cuando compra un nuevo implemento, su primera acción es revisar el manual o inspeccionar todas las partes de la máquina para determinar la cantidad de puntos de engrase. Luego crea su "procedimiento de lubricación", que consiste en escribir la cantidad total de engrasadores y pistas sobre dónde están ocultos los más complicados con un marcador permanente en la máquina. En otros casos, el punto de aplicación puede no ser obvio o puede requerir herramientas especiales para una aplicación adecuada. Para aplicaciones roscadas, como el tornillo nivelador mencionado anteriormente, lograr una cobertura suficiente de las roscas puede ser un desafío. Existen herramientas para ayudar a garantizar una cobertura completa de las roscas del vástago de la válvula, por ejemplo, lo que puede marcar una gran diferencia.
3. Seleccione la frecuencia óptima
Lamentablemente, muchos programas de mantenimiento deciden la frecuencia de lubricación con grasa por conveniencia. En lugar de considerar las condiciones de cada máquina y la rapidez con la que una grasa específica se degradará o se contaminará, se selecciona una frecuencia genérica y se aplica por igual a todas. Quizás se crea una ruta para engrasar todas las máquinas una vez por trimestre o una vez por mes, y se aplican algunas dosis de grasa en cada punto. Sin embargo, la "talla única" rara vez se ajusta de manera óptima a todas. Existen tablas y cálculos para identificar la frecuencia correcta en función de la velocidad y la temperatura, y se pueden realizar ajustes según las estimaciones de los niveles de contaminantes y otros factores. Tomarse el tiempo para establecer y luego seguir un intervalo de lubricación adecuado mejorará la vida útil de la máquina.
4. Controlar la eficacia de la lubricación
Una vez que se ha seleccionado la grasa adecuada y se ha desarrollado un programa de relubricación optimizado, todavía es necesario evaluar y ajustar según sea necesario debido a las diferencias en las condiciones de campo. Una forma de probar la eficacia de la lubricación es mediante el uso de monitoreo ultrasónico. Al escuchar los sonidos generados por el contacto de las asperezas en una lubricación ineficaz de los rodamientos y determinar la cantidad de grasa necesaria para restaurar el rodamiento a la condición de lubricación correcta, puede realizar ajustes a los valores calculados y lograr una lubricación precisa.
5. Utilice el método adecuado para el muestreo de grasa
Además del uso de monitoreo ultrasónico, se puede obtener información sobre la efectividad del engrase mediante el análisis de la grasa, pero primero se debe tomar una muestra representativa. Recientemente se han desarrollado nuevas herramientas y técnicas para el muestreo de grasa. Aunque el análisis de la grasa no se realiza con tanta frecuencia como el análisis del aceite, puede resultar beneficioso para monitorear el estado del equipo, el estado del lubricante y la vida útil del mismo.
6. Elija el conjunto de pruebas adecuado
La máxima vida útil del equipo se puede lograr si se garantiza que la lubricación con grasa sea eficaz. Esto también da como resultado un desgaste mínimo. La detección de las cantidades y los modos de desgaste puede ayudarlo a realizar ajustes y descubrir problemas antes. Es importante controlar la consistencia de la grasa en servicio, ya que la grasa que se ablanda demasiado puede salirse de la máquina o no permanecer en su lugar. La grasa que se endurece puede proporcionar una lubricación inadecuada y aumentar la carga y el consumo eléctrico. La mezcla de grasa con el producto incorrecto es una de las causas más comunes de falla. La detección temprana de esta condición puede permitir la purga y la restauración antes de que se produzcan daños importantes. Se han desarrollado pruebas para medir la cantidad de humedad y el recuento de partículas en la grasa. Utilizarlas para identificar la entrada de contaminantes o simplemente grasas sucias puede presentar la oportunidad de prolongar la vida útil mediante el uso de grasas limpias y mecanismos de sellado más efectivos.
7. Implementar las lecciones aprendidas
Aunque una sola falla de un rodamiento es lamentable, es aún peor cuando se desperdicia la oportunidad de aprender de ella. A menudo me dicen que "no hay tiempo" para salvar los rodamientos y documentar las condiciones originales después de una falla. El enfoque está en restaurar la producción. Las piezas rotas se desechan o se colocan en el lavador de piezas, donde se elimina la evidencia de la falla. Si una pieza defectuosa y la grasa se pueden recuperar del fondo del océano, debería poder salvar estos componentes después de una falla en la planta. Comprender las razones por las que se produjo una falla no solo afecta la restauración de la máquina, sino que puede tener un efecto multiplicador en la confiabilidad y la vida útil de otros componentes en toda la empresa. Asegúrese de que el análisis de la causa raíz de la falla incluya la inspección de las superficies de los rodamientos, pero primero comience con la conservación y luego la eliminación de la grasa para su análisis. La combinación de los resultados del análisis del lubricante con el análisis del rodamiento creará una imagen más completa de la falla y lo ayudará a determinar qué acciones correctivas se pueden utilizar para evitar que vuelva a suceder en el futuro.
